武陵乃郡名，陶渊明《桃花源记》："晋太元中，武陵人捕鱼为业……"此武陵人
当是"武陵郡人"。晋孝武帝《征武陵袭元之》、晋胡济(尚书郎)《荐武陵伍朝疏》、六朝刘潜《为武陵王谢赐弟启》中的"武陵"，也应是指"武陵郡"地区。然而，时人多以为
常德武陵县，大误。据常德历史学家、收藏家周新国先生的《武陵藏珍》考证："武陵是常德历史上的第二个行政区划。魏晋以后，武陵郡辖沅水流域诸县。武陵郡治城，西汉时设于‘索县’，《汉书·地理志》有明确记载。西汉武陵郡所辖区域，据《汉书·地理志》记载共辖13县：索、孱陵、临沅、零阳、沅陵、镡成、无阳、迁陵、辰阳、酉阳、义陵、艮山、充。其中在今常德地区的有4县。索县，其地包括今常德汉寿县和鼎城区东北一部。"这里最早的行政区划名称叫"黔中郡"。《水经注·沅水》云："汉高祖二年（前205），割黔中故治为武陵郡。"西汉时，武陵又别称"义陵"。刘禹锡《武陵书怀五十韵》序称："常林《义陵记》云：初，项籍杀义帝于郴，武陵人曰：‘天下怜楚而兴，今吾王何罪乃见杀？’郡民缟素哭于招屈亭。高祖闻而义之，故亦曰义陵。"